机遇号探测器最新发现火星岩石表面覆盖着神秘“蓝莓三明治”物质

岩石表面的“蓝莓”颗粒直径3厘米

火星轨道勘测器从太空角度拍摄岗塞普西恩陨坑

机遇号在岗塞普西恩陨坑发现的岩石样本是质地较软、富含硫酸盐的砂岩，非常奇特的是砂岩表面有较坚硬的胡椒粒大小黑色球体，看上去就像松饼上的浆果。这种微小的黑色球体富含铁，让人们很容易联想为“蓝莓”。

美国科内尔大学的克蒂夫?斯奎雷斯是机遇号和勇气号探测器首席调查员，他说：“岗塞普西恩陨坑附近岩石上有许多奇特的物质，这些暗灰色物质覆盖在岩石上，并填充在岩石样本的裂缝之中。许多蓝莓状的黑色小颗粒紧密地排列在一起，之前我们从未观测到这样的结构。”

机遇号探测器使用机械手臂上的工具仔细地检测了这些岩石样本上的特殊物质，发现一些岩石样本上在“蓝莓”球和岩石之间有一层非常薄、光滑的物质层。美国宇航局喷气推进实验室探测器科学小组成员马特?戈龙贝克说：“它看上去就像蓝莓三明治！”

戈龙贝克称，对奇特岩石覆盖物的最初分析并未直接观测出太空陨石碰撞陨坑所喷溅的物质成份，但这并不令人们惊奇。陨石碰撞火星速度非常快，多数碰撞物质都已汽化蒸发。目前所发现的岩石样本中的薄层是陨石碰撞所溅出的物质，而不是陨石成份。

研究人员认为机遇号所勘测神秘岩石覆盖层的形成至少存在两种假设，其一是由于陨石碰撞释放出巨大能量将砂岩蓝莓状覆盖层熔化；其二是在陨石碰撞之前这些物质形成于岩石的断裂层面。

斯 奎雷斯说：“或许陨石碰撞火星表面形成陨坑时，在‘蓝莓’状物质熔化之前砂层就已熔化，留下完整的蓝莓结构在岩石样本表面。远古时期，火星表面曾有液态水 流经这些断裂岩石表达，部分砂岩被融解在水中，蓝莓状的物质在水流作用汇集在断裂层。依据这一假设，陨石碰撞并不是形成这些物质的主要因素，碰撞使断裂层 产生分裂，让这些物质像覆盖层一样暴露在岩石表面。”

分析显示，从陨坑中释放的该岩石样本并未过多地被侵蚀，说明岗塞普西恩陨坑形成时间并不长，勘测到的暗黑色射线也可证实这一点。斯奎雷斯说：“我们并不能准确地确定这个陨坑的具体形成时间，但它的确非常年轻。它很可能是机遇号所发现最年轻的陨坑，或许也是所有火星勘测器所发现最年轻的一个陨坑。”