宇宙九大最奇特的系外行星

最年轻的系外行星

北落师门星座距离太阳仅25光年，2005年，天文学家发现“北落师门 B”行星隐藏于环绕该星座的宇宙灰尘云之中。该宇宙灰尘云的存在意味着该行星非常年轻，并且还会有更多的行星隐藏其中或者未来孕育诞生。“北落师门 B”行星是刚诞生的一颗行星，与其他系外行星相比，它就如同一个新生婴儿，环绕主恒星仅有876年的历史。

最有可能孕育生命的系外行星

2009年4月，天文学家发现一 颗恒星周围存在着4颗行星，这颗奇特的恒星被称为“格利泽 581”，天文学家认为位于该恒星系统边缘的两颗行星是生命可居住地带，这里很可能存在着液态水。其中一颗行星表面温度较冷，而另一颗称为“格利泽581 d”的行星的表面温度较温暖，它的公转周期为66.8天，大约是地球和太阳之间距离的四分之一，它更适宜生命居住。

“格利泽 581 d”处于该恒星系一个温暖可适宜居住的区域，其表面能够形成数千公里深的海洋，科学家称，该行星可能是迄今观测到的第一颗海洋类型地外行星，这是我们对它的最佳定义。但目前该行星上是否存在着生命体，尚无法准确定论。

离主恒星最遥远的系外行星

UScoCTIO 108 b行星的质量是木星的14倍，它距离其主恒星640亿公里(670个天文单位)，其距离相当于矮行星冥王星与太阳距离的17倍。

最炽热的系外行星

美国佛罗里达州中心大学教授约瑟夫-哈林顿(Joseph Harrington)称，虽然所获得的观测数据尚处于初级阶段，但在2009年发现的WASP-18b行星可能是迄今最炽热的行星。在此之前科学家认为另一颗行星是所探测到最炽热的行星。

WASP-18b是一颗运行速度很快的行星，距离地球325光年，其体积是木星10倍，它以非常近的距离绕恒星运行，它仅用地球上一天的时间便能完成一次绕恒星公转。但是它的“最炽热”头衔可能遭到争议，由于它非常接近主恒星，科学家称，能够发现这颗行星是非常幸运的，它正处于生命燃烧末期，预计在未来百万年内将以螺旋路径被恒星所吞噬，100万年对于10亿年的星体演化历程而言是非常短暂的，这就是为什么该现象是我们非常难得一见的原因。

质量最大的系外行星

2008年，天文学家观测发现一颗质量是木星25倍的系外行星——HD 43848，它环绕一颗体积比太阳略小的恒星运行，这颗行星的质量大约是地球的8000倍。

质量最小的系外行星

2009年2月，天文学家发现一颗质量比地球小两倍的行星——CoRoT-7b，它的密度非常类似于地球。它环绕恒星运行一周的时间仅20.4小时，也就是说它一年只有20.4小时。它的主恒星要比太阳更小、温度更低、更年轻。

发现CoRoT-7b行星的重大意义在于它是迄今探测到质量最小的岩石行星，虽然科学家认为其表面具有岩石，但是由于表面温度达到1500摄氏度，这意味着该行星表面覆盖着火山岩和沸腾的海水，不可能孕育着生命体。但它的发现证明了通过新型天文观测仪器可发现太阳系外行星上存在有机分子，进一步增强了人类寻找地外生命的信心。

距离地球最遥远的系外行星

OGLE-05-390L b行星距离地球21450光年，它是迄今所探测到距离地球最遥远的系外行星，其质量是地球的5倍，该行星距离主恒星的距离是地球和太阳距离的两倍，它环绕主恒星一周十分缓慢，需要3500天。

最大半径的系外行星

气态行星CT Cha b是迄今发现半径最大的行星，它的半径是太阳系最大行星——木星的两倍，其质量是木星的17倍。

运行轨道最椭圆的系外行星

一颗行星环绕恒星运行所拥有的完整轨道，其偏心率则为0，也就是说它的运行轨道非常接近圆形。地球的偏心率为0.0167，呈轻微的椭圆状。但在已探测到的系外行星中，有一颗名为VB 10 b的行星的偏心率却达到0.98，它是迄今最椭圆状的系外行星。其运行轨道甚至比哈雷彗星还要偏离延伸。

前不久，欧洲天文学家小组最新发现32颗太阳系外行星，从而使现已探测到的系外行星数量上升至403颗。这些系外行星的发现对于天文学家理解行星是如何形成具有重要的作用。目前，美国《大众机械杂志》列举的最奇特的9颗系外行星，其中包括：最炽热的系外行星、质量最大和最小的系外行星等。

据悉，这支由欧洲天文学家组成的行星搜寻小组通过智利北部甚大望远镜的精准光谱仪探测到32颗新系外行星，此次他们探测到的新系外行星数量接近迄今已发现系外行星总数的10%。在现已探测到的系外行星中，多数都是气态行星，其中也有一些质量是地球20倍的超级类地行星。探寻类地行星的任务十分艰巨，这是由于它们要比类似木星等气态行星的体积小许多倍。

通常科学探测系外行星的方法是观测环绕恒星的行星与恒星的位置变化，但由于环绕恒星运行的超级地球行星引力作用十分微弱，其位置变化关系很难进行观测。光谱仪则是探测此类行星微小变化的首个工具，目前科学家认为超级地球行星很可能存在于60%的类太阳星系。瑞士日内瓦大学天文学家斯蒂芬-尤德瑞(Stephane Udry)宣称，依据这一比率，我们很可能会在其他行星上寻找到生命。构成岩石行星的某些成份正是孕育生命形成的重要元素，如果我们探测发现许多类地行星，便能更高几率能发现生命的存在！